Szafir

Przemysł jubilerski na Sri Lance (znanej również jako Cejlon, Serendib itp.) istnieje od ponad 2500 lat. Niektóre z najrzadszych i najpiękniejszych kamieni szlachetnych zajmowały zaszczytne miejsce w klejnotach koronnych królów i królowych już od czasów wielkich cesarzy rzymskich.

• Odmiany: Kolorowe odmiany, szafir gwiaździsty, szafir przypominający aleksandryt.
• Pochodzenie: Sri Lanka, Kaszmir (Indie), Birma, Tajlandia, Australia, Tanzania, Kenia, Montana, Madagaskar.
• Wytrzymałość: Doskonała, z wyjątkiem kamieni warstwowych lub spękanych.
• Środki ostrożności: Szafiry mogą blaknąć pod wpływem wysokiej temperatury.
• Obróbka: Szafiry mogą być poddawane działaniu promieniowania rentgenowskiego w celu wzmocnienia koloru. Naturalne szafiry często poddawane są obróbce cieplnej i dyfuzyjnej w Tajlandii. W pierwszej metodzie szafiry z ukrytymi składnikami chemicznymi odpowiedzialnymi za barwę są „dojrzewane” poprzez podgrzewanie. W obróbce dyfuzyjnej szafiry pozbawione odpowiednich składników barwiących są zanurzane w roztworze tlenków barwiących, które wnikają w zewnętrzne warstwy kamienia. Obróbka niebieskich kamieni jest trwała.
• Historia: Według starożytnej perskiej legendy Ziemia spoczywała na ogromnym szafirze, którego odbicie było widoczne na niebie. Kamień pojawia się także w legendzie o Prometeuszu, który został przykuty do skały przez Zeusa za kradzież ognia od bogów. Po uwolnieniu przez Herkulesa na jego palcu pozostało ogniwo łańcucha z fragmentem skały. Zeus pozwolił mu odzyskać wolność pod warunkiem noszenia go jako przypomnienia o winie. Później zastąpiono je pierścieniem z szafirem. Szafir symbolizuje prawdę, szczerość i stałość. Wierzono, że chroni przed pojmaniem przez wrogów oraz przynosi przychylność księżniczek. Uważano również, że chroni przed trucizną. Mówiono, że jeśli umieści się jadowitego węża w naczyniu z szafirem, promienie kamienia go zabiją. Nazwa „szafir” pochodzi z sanskrytu, a w języku greckim „sappheiros” oznacza niebieski. Zanim poznano wartość szafiru, mieszkańcy regionu Zanskar w Kaszmirze (Indie) używali go jako krzesiwa do rozpalania ognia.
• Szlify i zastosowanie: Szlif fasetowy oraz kaboszonowy, często w formie szlifu mieszanego, koraliki i rzeźbienia (niższej jakości). Syntetyczny szafir wykorzystywany jest w zegarkach, precyzyjnych instrumentach i urządzeniach elektronicznych.