Park Narodowy Wilpattu

Park Narodowy Wilpattu znajduje się 25 km na północ od Puttalamu lub 30 km na zachód od Anuradhapury. Park ten rozciąga się na północno-zachodnim wybrzeżu i przebiega przez granicę między Prowincją Środkowo-Północną a Prowincją Północno-Zachodnią Sri Lanki. Na południe od Parku Narodowego Wilpattu znajduje się rzeka Modergam Aru; na północ rzeka Kalay Oya.

Aby dotrzeć do Parku Narodowego Wilpattu, należy kierować się na autostradzie Colombo-Puttalam A3 do miasta Puttalam. Po przejechaniu 42 km na A12 Puttalam-Anuradhapura znajduje się duży znak wskazujący Park Narodowy Wilpattu. Po 7 km, skręcając w lewo przy znaku, dojedziesz do wejścia do parku w Hunuwilagama.

Wilpattu zostało ogłoszone rezerwatem przyrody w 1905 roku. 25 lutego 1938 roku rezerwat ten został podniesiony do rangi narodowego parku przyrody. 7 listopada 1947 roku północna część Wilpattu została ogłoszona Rezerwatem Wilpattu Północ.

Klima i topografia

Park Narodowy Wilpattu, największy rezerwat przyrody na Sri Lance, zajmuje powierzchnię co najmniej 131 693 hektarów, a jego wysokość waha się od poziomu morza do 152 metrów.

Park Narodowy Wilpattu znajduje się w strefie suchej i jest inny niż wszystkie inne rezerwaty przyrody na Sri Lance. Unikalną cechą tego parku jest kompleks ponad 50 mokradeł, zwanych „Villu”. „Villu” to płytkie naturalne jeziora wypełnione wodą deszczową, otoczone otwartymi łąkami pośród gęstych zarośli. Obecność tych Villu i obfitość wody można najlepiej wyjaśnić przez wzorce pogodowe panujące w parku: okres suszy trwa tylko od maja do początku września, a główny sezon deszczowy trwa od września do grudnia, kiedy to występują obfite opady deszczu związane z monsunem północno-wschodnim; okres przejściowy monsunów odwiedza park w marcu i kwietniu. Średnia roczna temperatura w parku wynosi około 27,2°C, a roczna suma opadów wynosi około 1000 mm.

Najlepszymi miesiącami do odwiedzenia Parku Narodowego Wilpattu są luty i październik. Park posiada dobrze rozwiniętą sieć dróg żwirowych, szczególnie między wodopojami.

Roślinność

Park Narodowy Wilpattu składa się z trzech rodzajów roślinności: roślinności litoralnej, w tym trawy solnej i niskich krzewów bezpośrednio przy plaży; 5-10 km pasa krzewów monsunowych o bardzo niskim wzroście wzdłuż wybrzeża; oraz dalej w głąb lądu lasów z wysokimi drzewami, takimi jak Palu (Manilkara hexandra), Satin (Chloroxylon swietenia), Milla (Vitex altissima), Weera (Drypetes sepiaria), Ebony (Disopyros ebenum) oraz Wewarna (Alseodaphne semecapriflolia). Około 73% parku to gęste lasy lub zarośla, reszta to bardziej otwarte siedliska.

Fauna

Różnorodne naturalne siedliska Parku Narodowego Wilpattu, takie jak pasmo wybrzeża, naturalne jeziora (villu), wychodnie skalne, krzewy, otwarte łąki i gęste lasy, zapewniają schronienie wielu gatunkom zwierząt. Wśród nich znajduje się 31 gatunków ssaków. Największe atrakcje Wilpattu to lamparty (Panthera pardus kotiya) i misie leniwe (Melursus ursinus). Oprócz nich w parku żyją słonie indyjskie (Elephas maximus), jelenie plamiste, jelenie szczekające, szakale, sambary, jelenie szczekające, jelenie myszki, dzikie świnie, bawoły wodne (Bubalus bubalis) i krokodyle Mugger.

Wśród zarejestrowanych motyli znajdują się Great Eggfly, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose, Great Orange Tip, Glad-eye Bushbrown, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose oraz Crimson Rose.

W parku występuje niezliczona ilość gatunków ptaków, a park jest miejscem licznych ptaków migrujących zimą od listopada do marca, podczas gdy groźne krokodyle znajdują się na czołowej pozycji wśród gadów.

Na łąkach Wilpattu można także spotkać żółwie gwiaździste (Geochelone elegans). W dużych Villu żyją również żółwie stawowe (Melanonchelys trijuga) oraz żółwie miękkoskorupowe (Lissemys punctata).

Zakwaterowanie

W Parku Narodowym Wilpattu obecnie nie ma opcji zakwaterowania. Plany odbudowy siedmiu zniszczonych bungalowów turystycznych w parku są w toku, które znajdują się w Maradanmaduwa, Pannikar Villu, Kalli Villu, Mena Villu, Thala Villu, Manikkapola Uttu i Kokmottai. Z wyjątkiem bungalowu w Kokmottai, pozostałe bungalow mają widok na piękne Villu.

Planuje się również wyznaczenie i wyposażenie kempingów dla miłośników przyrody. Na razie Anuradhapura, położone 30 km od parku, oferuje regularne opcje zakwaterowania.

Dziedzictwo kulturowe

Park Narodowy Wilpattu i jego okolice mają historię sięgającą przybycia księcia Vijayi do Sri Lanki z Indii Wschodniej w 543 r. p.n.e. Plaża, na której książe Vijaya przybył, jest uważana za miejsce dzisiejszego Kudriamali. Kali Villu jest uważane za miejsce pałacu Kuveni, księżniczki z rdzennych plemion wyspy.

Wirandagoda i Galbendi Niyara, znajdujące się na północny-wschód od Maradanmaduwa w Wilpattu, są uważane za jedne z miejsc, gdzie książę Saliya, który zrezygnował z prawa do tronu Sri Lanki, mieszkał ze swoją żoną o niskim pochodzeniu, Asoką Malą, kilka tysięcy lat temu.

W Pomparippu w Wilpattu znaleziono kilka urn zawierających ludzkie szczątki. Urny te uważa się za pochodzące z okresu przed zarejestrowaną historią Sri Lanki, czyli przed przybyciem księcia Vijayi do Sri Lanki.

Wschodnia część Wilpattu zawiera ruiny zniszczonych zbiorników z systemów rolniczych starożytnych cywilizacji singaleskich. Ponadto, między Palangaturai a Kollankanatte znajdują się ruiny dawnego portu.

Safari w jeepie

Safari w jeepie jest standardową metodą zwiedzania Parku Narodowego Wilpattu. Podczas safari półdniowego łatwo można zobaczyć lamparty, słonie, misie leniwe, jelenie oraz endemiczne ptaki, a safari całodniowe w parku narodowym zapewnia jeszcze większą radość z obcowania z dziką przyrodą. Podczas safari turyści nie powinni opuszczać jeepów na tropach dzikich zwierząt, aby nie narażać się na możliwe spotkania z dziką przyrodą. Dzięki przewodnikom z parku narodowego Wilpattu, odwiedzający są zawsze bezpieczni, nawet w samym sercu dzikiej przyrody. Park ma dwa wejścia: (A) Wejście do Hunuwilgam (B) Wejście do Eluwankulama.